青森の観光地として賑わいを見せていた十和田湖や浅虫温泉などの観光地に活気が消えて久しくなります。近年は外国人観光客が急増し青森県内の観光産業に急激な変化が現れています。2018年度の青森県のインバウンドの伸び率は東北6県の中で1位になり、外国人宿泊者数は約14万人と、7年前と比較して384%という数字があります。
観光文化研究センターのこれからの役割は、観光資源が多彩にある青森県の次代へつなげる観光の取り組みです。
しかし、2020年新型コロナウイルスが世界で猛威を振るい、観光を取り巻く世界が一変しました。
この出来事が我々に、観光だけではなく、これからの社会のすべての価値の変革のあり方を問い詰めています。
人間が活動するあらゆる世界の新たな行動、当たらな生活様式が変革しなければならない時です。
それは、これまでのグローバル化、都市生活中心の価値観から、SDGsをベースにした「地域循環共生圏」への価値の転換とその実践が試されていると思います。
身近にある資源を再認識をして、その価値を見直し、地域で循環する取り組みです。
青森内は自然に由来した優れた地域の資源があります。
青森大学観光文化研究センターは、自然体験・歴史文化体験を観光資源として展開するために、体験型観光商品を提供する事業者と宿泊施設、交通機関、観光行政、観光協会等など地域観光を取り巻くステークホルダーをつなげる観光戦略に参画して地域に貢献することにあります​
大学の一機関としての観光文化研究センターは、人材育成、観光の研究を観光戦略を通じて実践し、地域の観光産業の新たなハブ機能としての役割を担っていきたいと思います。​

2020年8月28日
青森大学観光文化研究センター長　
佐々木豊志（総合経営学部　学部長）